ゴアテックスの基礎知識
ゴアテックス (Gore-Tex) は、今では高機能素材の代名詞のような存在となっていますが、これはアメリカのWLゴア&アソシエイツ社が製造販売している防水透湿性素材の商標名となっています。
この会社のゴアテックス製品には全て黒いタグが付けられており、それは高いレベルの品質基準によって作られたことの証明となっています。現在この黒いタグにはゴアテックス XCR、ゴアテックス PacLite など種類もあります。
ゴアテックスの機能を生み出す源は、ポリテトラフルオロエチレンを延伸加工したフィルムとポリウレタンポリマーを複合化して作る点にあります。ポリテトラフルオロエチレン(略称PTFE)とはテトラフルオロエチレンの重合体のことで、フッ素原子と炭素原子で構成されたフッ素樹脂（フッ化炭素樹脂）となっています。
一般にはテフロンR (TeflonR)という商品名が知られており、化学的な安定性が高く、耐熱性や耐薬品性に優れています。現在このテフロンの商品名はポリテトラフルオロエチレンのみならず、デュポン社のフッ素樹脂一般の呼称になっていて、販売しているテトラフルオロエチレンとその他のモノマーの共重合体なども含めてテフロンとされています。
又、ポリウレタンは、別名ウレタン結合ウレタン樹脂やウレタンゴムとも呼ばれている、通常イソシアネート基とアルコール基等の水酸基を持った化合物が縮合したものを指しています。この２つを複合してできた素材は1平方センチメートルに14億個の微細な孔を含むのが大きな特徴となっており、これが防水性と透湿性を両立させていることにつながっているのです。